Blogue de JD Genest!

Récemment, j’ai lu que Steam OS pourrait arriver sur d'autres plateformes concurrentes et, potentiellement, être disponible sous forme d’un système installable sur n’importe quel PC, un peu comme ce qu’a fait Google avec Chrome OS. L’idée me plaît, car cela représente une sorte d’aboutissement du projet des Steam Machines initié par Valve il y a plus de dix ans.

Les performances de Steam OS en matière de jeux et son interface conviviale en font une plateforme intéressante. Cependant, d’après ce que je lis en ligne, je ne la vois pas encore comme une véritable alternative à Windows. Au mieux, elle pourrait attirer un marché de connaisseurs et servir de moteur d’innovation pour les plateformes existantes, comme Windows et macOS.

Il faut reconnaître que Valve, avec Proton et Steam OS, a révolutionné le marché du gaming et permis des avancées autrefois impensables, notamment :

1. La possibilité de jouer à des jeux Windows sous Linux,
2. Un système permettant de jouer en mode portable sans dépendre d’un écosystème propriétaire comme Nintendo ou Sony,
3. L’amélioration des performances graphiques de Linux, rendant cette plateforme crédible pour le gaming,
4. L’intégration d’éléments UX/UI des consoles dans l’univers PC.

Ces innovations ont été prises au sérieux par l’industrie, au point qu’Apple a introduit des fonctionnalités inspirées de ces avancées, comme le Game Porting Toolkit et le mode jeu.

Les Limites de Steam OS

Malgré ces progrès, plusieurs défis empêchent Steam OS de devenir une alternative complète à Windows.

1. L’optimisation matérielle

L’une des forces de Steam OS réside dans son optimisation pour un nombre limité de configurations matérielles, ce qui facilite son efficacité. En ouvrant son OS à davantage de configurations, Valve devra gérer la compatibilité avec un plus grand nombre de composants, notamment les GPU Nvidia et Intel, qui dominent encore une bonne partie du marché, notamment sur les PC portables. Même si Intel commence à exploiter certaines innovations de Steam OS dans ses pilotes (comme le support amélioré des anciennes versions de DirectX via DXVK), il reste encore du travail.

2. L’intégration des autres plateformes

J’avais déjà mentionné cette problématique dans mon article Steam Deck : Une Opportunité pour l’Évolution du Gaming PC. Steam OS, bien qu’ouvert, reste centré sur l’écosystème Steam, et l’accès aux autres plateformes peut être complexe. Pour séduire un plus large public et être perçu comme une alternative viable à Windows, il devrait être plus ouvert et proposer des solutions plus accessibles pour installer d’autres plateformes de distribution. Aujourd’hui, même configurer un simple service de cloud gaming sous Steam OS peut être un vrai casse-tête pour un utilisateur non initié.

3. La barrière Linux

Même si Steam OS offre une expérience proche des consoles, s’imposer dans l’univers PC est une autre affaire. L’un des atouts du PC par rapport aux consoles est son ouverture et sa flexibilité : facilité d’installation, compatibilité avec divers logiciels, support étendu, etc. Or, même si Linux possède une communauté active, il reste intimidant pour la majorité des joueurs. Des tâches comme le modding, l’installation de jeux sans DRM ou l’émulation restent plus complexes sous Linux, et les solutions actuelles, bien que fonctionnelles, demandent encore des compétences techniques.

Conclusion

Les choses évoluent, et Steam OS contribue activement à ces changements. Même si je pointe ses limites, je reconnais son énorme potentiel et son impact déjà visible sur le marché. Valve a prouvé qu’il pouvait faire bouger les lignes et stimuler l’innovation. Si Steam OS parvient à surmonter ses obstacles et à devenir plus accessible, il pourrait devenir une vraie alternative pour certains joueurs. En attendant, il reste un formidable laboratoire d’expérimentation qui pousse l’industrie à avancer.